F的代价和D的成本

20块买命钱。刚来伯城的时候，Yi跟我说，你兜里最好揣20块钱，如果有流浪汉跟你抢钱，20块钱一般就不会挨打了，如果是5块或者10块也许赔了钱还讨顿打。那时我没太把这事放在心上，反而好奇的想20块钱的定价是如何而来，搜索积累的经济学知识猜测20块钱够一个流浪汉维持一周的生计，或者普通人三天的伙食。你够意思我也不要太过分。经济学无处不在，自由也有代价。

 

L的午夜惊魂。VS中的L住在College Ave，离学校很近。有一天在MSN上她突然告诉我们，她前天晚上“被吓个半死”，因为半夜有人敲门，敲了很多次，他都没敢开，那人吼道“You are killing yourself by doing so”，后来报了警，警察才把这个“疯子”带走了。那一晚都没睡着。伯城的夜景也还算不错，如果你被提醒晚上不要出门那也是正常。DM从Cambridge过来玩的时候，从SF回来晚了，出BART就有流浪汉“要”钱，好在他人长得比较彪悍，虽没有挨打但也颇为不爽。

 

弗吉尼亚的枪声。这是最近发生的事情，很多新闻关注的凶手是否是华人，美国朋友J告诉我，如果是华人当然会有不同，因为很多美国人担心中国的崛起是威胁，这种可能就会是导火索。但是他认为最重要的讨论可能会是在“枪支管理上”，因为允许成人买枪是宪法修正案赋予他们的权利。有说是对政府的不信任，不得验证，但这确实是他们所谓自由的一部分，而弗吉尼亚又是枪支管理最自由的地方。这是一个人性的悲剧，我们可以从很多方面去反省，任何对于生命的践踏都是灾难和悲剧。这也是人和社会的复杂性，美国人对自由的花结出的恶果强吞下。

 

繁琐的税表。有人说研究美国人的税就知道美国的民主运作了，因为两党竞选都拿税收作为“贿赂”选民的手段，选民最关心的也是税收。然而这个税收体系却是繁杂得难以想象，细致到无以复加。还好我暂时还不用填报琐碎的税表，有人说一年的整整一周都是要做这件事情，所以很多人干脆交给了自己的税顾问。“只有两件事情不可避免：死亡和交税”。联邦税、州税、物税、个税，还有复杂的退税制度。天知道这么多的paper work要耗费多少人力、物力和财力。

 

盖个楼要多久。田长霖是伯克利的华人校长，也是伯克利也许是最有影响力和魅力的校长，他主持伯克利的时候，筹到很多钱，对学生很好，坚持自由和学术理念，伯克利上升最快。他本人也被认为是华人突破玻璃顶的典范。伯克利为了纪念田先生，决定修建田长霖楼用于支持东亚研究。而去年我来的时候这个楼已经要封顶了，如今还在收尾，你可以说这是鬼子注重质量，但是围绕这个楼该建？如何建？已有长时间讨论，而修楼的工会等等因素又多有延迟，这个速度恐怕是难以想象的。

 

院长还没定。前一段报道了新闻学院的院长遴选，奇怪迟迟没有宣布，后来有机会跟OS交流，问他进展，他说学生们对候选人不满意，认为经过一轮的竞争、筛选，没有他们满意的院长人选，因此要考虑重新考虑院长。我的宝啊，邀请所有这些人来，前前后后，吃吃喝喝，花的钱不下6位数，现在院长不能定，这钱沉没了。他们说事前花钱比事后扯皮好，是不是省钱不好说，但是这就是民主的成本。包括BP项目，学校扛不住，赶紧花钱请人来谈，进行全校的宣传云云。而学生们的竞选，要让每一个人知道你，这也不是件容易的事。

 

法比民主和自由都重要？和S讨论的时候，她读《乌合之众》的感受，“对于一个民族来说，理想的状态是保留过去的制度，只用不易察觉的方式一点一滴的加以改进”，“时间是我们最可靠的主人”，所以即使我们不知道下一块石头在哪，摸着石头过河都是稳妥的方式。虽然温总说“民主、自由、平等、幸福是全人类共同的成果”，但我们如果没有准备好接受自由的代价，也无法承受民主的成本，我们只有把这一切交给时间老人。没有免费的午餐，也没有完美的制度，每个人都在走适合自己的道路，我们也是。